古今大凡有成就的艺术家，多有名师指教。中华书画艺术的继承和发展，历来重视师从关系。山水画家曾昭桂先生和他的恩师、中央文史研究馆馆员、山水画大师宋雨桂先生，都是我的同乡和朋友。2016年曾昭桂选了70余幅水墨山水佳作，在上海举办展览时，确定的主题是“虚怀敬诚”。曾昭桂已是全国知名山水画家，依然那样虚怀若谷，以虔诚之心敬仰恩师和笔墨先贤。雨桂先生本性情中人，经常与昭桂同案作画、相互切磋，兴之所至，直呼高徒为“学弟”。这种亦师亦友的关系，不仅使昭桂先生深得真传，而且也鼓励了他在学习继承中勇于创新。

在数千年的传承发展中，中华书画艺术形成了形神兼备、雅俗共赏的优良传统。一代又一代的书画家不断继承、创新，从而又形成新的传统。宋雨桂先生的山水画在当代山水画中独树一帜、独领风骚。他主笔创作的66米长卷《新富春山居图》和鸿篇巨制《黄河雄姿》既有恢宏气势，又可在细微处见精神；对于行云流水的描绘，尤其有传神之妙笔。鉴赏曾昭桂的山水画，足可见其深得雨桂先生之真传。

在长期艺术创作中，曾昭桂秉承“笔墨当随时代”的要求，在继承的基础上大胆创新，兼收并蓄中国南北派山水画的精华。他笔下的山水，既有北方山水的雄浑，又有南方山水的灵秀，画风和笔墨多有领异标新。宋雨桂先生看了昭桂的《暮霞图》，欣然题词：“学弟昭桂近年画风大变，尤以远山淡墨处极显功力，近景中心部重墨甚妙也。甲午八月天竹堂宋雨桂观题”。曾昭桂因其艺术成就入选《百年中国书画家名录》，他的作品为业界广泛重视，曾编入中国国家画院教学文献，以及数十部辞典、画集。

中央文史研究馆馆刊《中华书画家》创办之初，我曾在发刊词中提出“弘扬经典、推崇大家”。书画艺术的发展实践证明，创新是艺术的生命，而继承则是创新的基础。只有在继承的基础上创新，才能产生经典和大家；不潜心研究和继承传统，心浮气躁、浅尝辄止，甚至脱离传统，只会流于平庸和低俗。曾昭桂面对当今水墨艺术的纷纷扰扰，真正沉下心来研究传统，研究和学习历代山水画家的特点和长处，滋养和丰富自己。在我的印象中，昭桂不善言辞，更不长于“推销”自己。他默默地行走在名山大川，将丘壑、波涛融汇于心中，用艺术家的笔墨语言与大自然进行情感交流。

年富力强的昭桂先生，艺术之路还很长，我们期待他在继承创新中不断完善和提高自己。我深信，艺术创作的魅力皆从心来，他的艺术之树必然是长青的。

（作者为中央文史研究馆馆员、中央文史研究馆书画院副院长）